23 novembre 2009
Les touristes bouderont-ils Whistler cet hiver ?
Publié dans |
Photo: Thom Quine
Depuis plus d’une semaine, les amateurs de neige et de montagnes s’en donnent à coeur joie à Whistler Blackcomb. En raison de chutes de neige abondantes, la station de ski a ouvert ses portes 12 jours plus tôt que prévu.
La neige sera donc au rendez-vous, mais pourra-t-on en dire autant des touristes ? Plusieurs pourraient hésiter à visiter la station cette saison.
D’abord, circuler à Whistler ne sera pas des plus faciles durant cette période. Les stationnements de Whistler seront fermés tout le mois de février (et même plus longtemps dans certains cas). L’accès au village par la route Sea to Sky sera aussi restreint au public.
De plus, d’autres anticipent le coût astronomique des chambres pendant les Jeux. Les administrateurs de Whistler Blackcomb ont beau répéter qu’environ 90% des pistes resteront accessibles au public en février, on peut comprendre les touristes de se faire tirer l’oreille.
Notez que le cas de Whistler n’est pas une exception.
Selon un rapport dévoilé récemment par l’Association des opérateurs de tours européens (l’ETOA), les six dernières villes hôtesses n’ont pas connu de hausse du tourisme avant ou après les Jeux. Encore pire : les contraintes liées aux olympiques compromettent les activités touristiques régulières.
L’exemple le plus frappant est celui de Pékin, en 2008. Un mois avant les cérémonies d’ouverture, le nombre de touristes étrangers a chuté de 30% par rapport à l’année précédente. Même après l’événement, cette tendance s’est poursuivie.
En sera-t-il de même à Whistler? On peut s’attendre au pire dans cette petite communauté qui dépend presque exclusivement du tourisme.
Heureusement, la neige est déjà de la fête. Whistler Blackcomb affiche des records de neige pour le mois de novembre, et compte bien profiter de cette manne blanche.
En route vers les Jeux de Vancouver !-
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